Figura 1.9. El kilogramo prototipo está hecho de una aleación de platino e iridio. Se conserva en un depósito de seguridad en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas que se encuentra en Sévres, Francia. ¡En 2007 se descubrió que la aleación ha perdido en forma misteriosa aproximadamente 50 mg! (Chang, 2017)
¿Alguna vez te has preguntado qué significan realmente los términos "masa", "peso", "volumen" y "densidad" en el mundo de la química? En este artículo, vamos a revisar estos conceptos de manera sencilla y comprensible.
Empecemos con la masa y el peso. Aunque a menudo se utilizan indistintamente, tienen significados diferentes.
La masa se refiere a la cantidad de materia en un objeto, mientras que el peso es la fuerza ejercida sobre ese objeto por la gravedad.
Por ejemplo, una manzana tiene la misma masa en cualquier lugar, pero su peso varía dependiendo de la gravedad del lugar. Si estuviéramos en la Luna, la manzana pesaría mucho menos que en la Tierra debido a la gravedad lunar más débil.
En cuanto al volumen, se trata de cuánto espacio ocupa un objeto.
En el Sistema Internacional de Unidades (SI), se utiliza el metro cúbico (m³), pero en química solemos trabajar con volúmenes más pequeños, como el centímetro cúbico (cm³) y el litro (L).
Un litro es igual a un decímetro cúbico (dm³), y a su vez, equivale a 1000 mililitros (mL). Estas unidades nos ayudan a medir y comparar volúmenes de líquidos y sólidos.
Por último, hablaremos de la densidad.
La densidad es una propiedad que relaciona la masa de un objeto con su volumen.
La ecuación de densidad es densidad = masa / volumen. Es importante destacar que la densidad es una propiedad intensiva, lo que significa que no cambia con la cantidad de materia presente.
En química, solemos expresar la densidad en gramos por centímetro cúbico (g/cm³) o gramos por mililitro (g/mL) para sólidos y líquidos. Para los gases, se utiliza la unidad de gramos por litro (g/L).
En resumen, la masa nos indica la cantidad de materia en un objeto, el peso es la fuerza gravitacional que actúa sobre él. El volumen nos habla del espacio que ocupa un objeto, mientras que la densidad nos da una idea de cuán compacta o dispersa está la materia. Estos conceptos son fundamentales en química y nos ayudan a comprender mejor las propiedades de las sustancias que nos rodean.
Referencia: "Química" de Chang&Goldsby (2017) Cap 1. El estudio del cambio
A continuación, revisaremos como se mide la temperatura y como se manejan sus tres escalas de medida